Pourquoi est-il si important de soutenir les artistes canado-asiatiques?

Dans cet article, nous discutons de l'importance de soutenir les artistes canado-asiatiques et d'ouvrir un espace de réflexion sur la diversité ethnoculturelle canadienne et sa représentation sur la scène artistique.

Cette question, centrale dans la mission d'Artasiam, doit être abordée. Pour cela, il faut remonter le temps pour mieux comprendre l'origine du projet et ses enjeux. D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours été passionnée par l'art et la culture asiatique. Lors de mes études à Paris sur le marché de l'art et la médiation culturelle, je me suis naturellement spécialisée en art asiatique. Par conséquent, j'ai effectué plusieurs stages dans des galeries d'art asiatique et au Musée Cernuschi (Musée des Arts Asiatiques de la Ville de Paris). J'avais un large choix pour trouver un stage dans ce domaine. Moi aussi, je voulais contribuer à la promotion de l'art asiatique en France, mais la scène artistique asiatique s'y est énormément développée, tant au niveau des musées, des galeries d'art que des centres culturels. Depuis 2015, une foire d'art lui est même consacrée, Asia Now : Paris Asian Art Fair.

Je suis arrivée à Montréal en 2013 pour ma maîtrise au Centre d'études asiatiques (CETASE) de l'Université de Montréal. Je voulais découvrir toute cette effervescence autour de l'art asiatique que j'avais vécue à Paris, mais à ma grande surprise, j'ai découvert qu'il n'y avait pas de musées ou de galeries d'art qui lui étaient dédiés au Québec. Certes, il y a le Festival Accès Asie qui contribue fortement à mettre en valeur les talents des artistes issu·e·s des communautés asiatiques, mais il n'y a pas vraiment de structure en place pour se concentrer sur leur promotion sur une base annuelle. Pourtant, les communautés asiatiques sont assez nombreuses au Québec et contribuent à la diversité ethnoculturelle de la province. Une graine a germé dans mon esprit : « s'il n'y a pas grand chose sur l'art asiatique ici, alors il y a tout à faire ».

Les chiffres sont là pour appuyer ma ligne de pensée. De 2017 à 2019, 63,5 % des nouveaux arrivants au Canada sont nés en Asie (y compris au Moyen-Orient). Selon les statistiques les plus récentes (2016), 6 095 235 personnes au Canada sont d'origine asiatique, soit 17,7 % de la population totale [1]. L'immigration contribue, sans aucun doute, à la diversité ethnoculturelle du Canada, mais il faut la mettre en valeur, faire rayonner ses talents. Et en dehors du Mois du patrimoine asiatique, il faut leur donner un espace de visibilité tout au long de l'année.

Les artistes d'origine asiatique ne débutent pas leur carrière avec les mêmes privilèges, qu'ils ou elles soient immigrant·e·s, racisé·e·s ou s'identifiant comme minorité visible. Ils et elles peuvent se trouver confronté·e·s à des défis que les artistes canadien·ne·s blanc·che·s ne rencontreront pas dans leur carrière. Les obstacles systémiques sont encore nombreux et le milieu culturel ne déroge pas à la règle : il y a peu d'opportunités pour les artistes dit·e·s de la diversité, et ils et elles n'ont pas accès aux mêmes ressources – surtout si ils ou elles sont de nouveaux·elles arrivant·e·s. Cela conduit à un cercle vicieux où les artistes dit·e·s de la diversité ont peu d'opportunités, ne sont pas ou peu représenté·e·s sur la scène artistique, donc sont moins impliqué·e·s, se retiennent de faire des choses en se disant que ce n'est pas pour eux ou elles.

Chez Artasiam, ce que nous voulons, c'est offrir un espace d'expression aux artistes canado-asiatiques, les promouvoir et les soutenir. Ne présentant pas uniquement de l'art asiatique, mais de l'art réalisé par des artistes qui s'identifient comme appartenant aux communautés asiatiques. Il existe une différence. Nous voulons combattre les stéréotypes sur ce qu'est ou devrait être l'art asiatique (lire notre article « Qu'est-ce que l'art asiatique ? »). Non, cet art ne doit pas nécessairement manifester une identité esthétique forte le liant à son patrimoine. Certain·e·s artistes s'en inspirent alors que d'autres non, c'est leur choix. Ce n'est pas parce qu'on est d'origine asiatique qu'il faut faire de l'art étiqueté « asiatique ». Nous maintenons notre position, et cela est visible sur toute la plateforme d'Artasiam. L'art des artistes canado-asiatiques est riche et varié, et ce sont ses différentes facettes que nous souhaitons montrer, loin de tous stéréotypes.

Ce qui est important aujourd'hui, c'est de créer une communauté d'artistes canado-asiatiques; leur consacrer une plateforme entièrement dédiée pour combattre les stéréotypes sur l'art asiatique ; d'impulser le changement sur la scène artistique canadienne et surtout de les accompagner dans leur carrière. Ce n'est pas seulement pendant le Mois du patrimoine asiatique qu'il faut les célébrer, leur offrir de la visibilité et les promouvoir, mais bien tout au long de l'année.

C'est en partant de choses simples, comme Artasiam, que nous pouvons apporter le changement, ensemble.

Notes de bas de page

[1] “Asian Heritage Month… by the numbers”, 2021-05-06, Statcan : https://www.statcan.gc.ca/en/dai/smr08/2021/smr08_250

[2] De nombreuses bourses ou subventions sont encore destinées uniquement aux citoyens canadiens ou aux résidents permanents, ce qui réduit considérablement leurs chances d'obtenir un soutien financier pour développer leur carrière.